근로장려금 최대 360만원 2026 세제개편, 소득요건도 확대

일해서 버는 소득이 있지만 형편이 넉넉지 않은 가구에 국가가 현금을 얹어주는 제도가 근로장려금입니다. 2026년 8월 세제개편안에 이 장려금을 가구별로 올리고 대상 문턱도 낮추는 안이 담겼습니다. 얼마나 늘어나는지, 누가 새로 들어오는지, 아직 확정이 아닌 이유까지 살펴봅니다.

최대지급액이 얼마나 오르나요?

가구 유형별로 인상 폭이 다릅니다. 현행과 개정안을 나란히 놓으면 이렇습니다.

가구 유형	현행 최대	2026 개정안
단독 가구	165만원	180만원
홑벌이 가구	285만원	310만원
맞벌이 가구	330만원	360만원

표를 풀어 보면, 혼자 사는 단독 가구는 15만원, 외벌이인 홑벌이 가구는 25만원, 부부가 함께 버는 맞벌이 가구는 30만원씩 최대 금액이 올라갑니다. 최저임금 인상 흐름을 반영해 저소득 근로 가구의 실질 소득을 보전하려는 취지입니다. 현행 자격과 금액 산정 방식은 근로장려금 자격 가이드에서 확인할 수 있습니다.

소득이 얼마여야 받을 수 있나요?

받을 수 있는 소득 상한도 함께 넓힙니다. 연간 총소득 기준으로 봅니다.

• 단독 가구: 2,200만원 → 2,600만원 미만
• 홑벌이 가구: 3,200만원 → 3,700만원 미만
• 맞벌이 가구: 4,400만원 → 5,200만원 미만

그동안 소득이 문턱을 살짝 넘어 대상에서 빠졌던 가구가 새로 들어올 수 있게 됩니다. 특히 맞벌이 기준이 800만원이나 올라 폭이 가장 큽니다. 가구 유형별 현행 소득 한도와 금액표는 근로장려금 가구별 소득 한도에 자세히 정리해 두었습니다.

맞벌이 혼인 페널티는 어떻게 줄어드나요?

근로장려금에는 소득이 일정 구간에 있으면 최대 금액이 그대로 유지되는 ‘평탄구간’이 있습니다. 개정안은 맞벌이 평탄구간 상한을 총급여 1,700만원에서 1,800만원으로 넓힙니다.

이게 왜 중요하냐면, 결혼해서 맞벌이가 되면 소득이 합산돼 장려금이 깎이는 경우가 있었기 때문입니다. 평탄구간을 넓히면 소득이 조금 늘어도 최대 금액을 유지하는 범위가 커져, 혼인으로 손해 보는 구조가 완화됩니다. 결혼 자체를 지원하는 결혼세액공제 2026과 방향이 맞닿아 있습니다.

세액공제 확대와는 다른 건가요?

네, 성격이 다릅니다. 근로장려금은 낼 세금이 적거나 없는 저소득 가구에 현금을 얹어주는 제도이고, 세액공제는 낼 세금에서 빼주는 제도입니다. 이번 개편안은 두 방향을 함께 손봤는데, 세금을 내는 가구 쪽에서는 부양가족 소득요건 300만원 완화 같은 공제 확대가, 저소득 가구 쪽에서는 근로장려금 인상이 나온 셈입니다. 내 소득 수준에 따라 어느 쪽이 크게 와닿는지가 갈립니다.

언제부터 확정인가요?

가장 중요한 전제입니다. 아직 확정된 법이 아닙니다. 2026년 세제개편안은 정부안이며, 입법예고와 국무회의를 거쳐 9월 초 정기국회에 제출된 뒤 심의를 통과해야 법이 됩니다. 금액과 소득 기준, 적용 시점은 국회 논의에서 조정될 수 있습니다.

지금 확실한 것은 “정부가 근로장려금을 가구별로 올리고 대상을 넓히는 방향을 제시했다”까지입니다. 실제 신청·지급에 반영되는 시점은 통과된 법을 기준으로 확인해야 합니다.

정리

• 근로장려금 최대지급액을 단독 180만, 홑벌이 310만, 맞벌이 360만원으로 올리는 정부안입니다.
• 연 총소득 상한을 단독 2,600만, 홑벌이 3,700만, 맞벌이 5,200만원 미만으로 넓히고, 맞벌이 평탄구간도 확대합니다.
• 국회 통과 전까지는 확정이 아니며, 최종 금액·시점은 확정 법령으로 확인해야 합니다.

기준이 바뀌면 확정 법령을 근거로 다시 정리하겠습니다.